夺目杜鹃，灌木或小乔木，高约3-7米；
小枝粗壮，直径约1厘米，表面粗糙，幼时有淡棕色短绒毛，后变无毛。
叶多密生于枝顶，革质，倒卵形或倒卵状椭圆形，长9-19厘米，宽4－8厘米，中部以上最宽，先端圆形或有微凹陷，基部渐狭，上面深绿色，无毛，下面密被淡黄色或棕色厚毛被，上层毛被由狭窄的杯状复毛组成，毛的边缘细裂，下层毛被薄，灰白色，多少粘结，中脉在上面平坦或微凹陷，在下面显著隆起，侧脉10-13对，在上面微现，在下面为毛被所覆盖；
叶柄圆柱形，长2-3厘米，幼时被毛，后变无毛。
总状伞形花序，有15-20花；
总轴长1.5-2.5厘米，圆锥状，密被棕色短绒毛；
花梗粗壮，长1.2-2厘米，有棕色绒毛，花萼盘状，偏斜，有8个三角形小齿，长约1毫米；
花冠钟状，长3.5-4.5厘米，白色，淡黄色或带蔷薇色，偏斜，基部有深红色斑点，8裂，裂片近于圆形，长1厘米，宽约1.5厘米，顶端有凹缺；
雄蕊16，长1.5-2.5厘米，不等长，花丝基部微被毛或近于无毛；
花药倒卵圆形，长2-3毫米，子房圆柱状，长8-10毫米，密被棕色绒毛，花柱长2-2.5厘米，无毛，柱头微膨大。
蒴果圆柱形，长3-4厘米，粗约1厘米，被锈色毛。
花期5-6月，果期8-9月。
