九节属，灌木或小乔木，直立，稀攀缘或缠绕。
叶对生，很少3-4片轮生；
托叶在叶柄内，常合生，顶端全缘或2裂，脱落或宿存。
花小，两性，稀杂性异株，组成顶生或很少腋生、伞房花序式或圆锥花序式的聚伞花序，很少为腋生的花束或头状花序；
无总苞，有或无苞片；
萼管短，萼檐4-6裂，萼裂片脱落或宿存；
花冠漏斗形、管形或近钟形，冠管直，短或延长，喉部无毛或被毛，花冠裂片5，稀4或6，镊合状排列；
雄蕊与花冠裂片同数，着生于花冠喉部或口部，花丝短或稍长，花药近基部背着，线形或长圆形，钝，内藏或伸出；
花盘各式；
子房2室，花柱无毛或被毛，短或延长，柱头2，胚珠每室1颗，在基部直立。
浆果或核果，小，有时孪生，平滑或具纵棱，有小核2个或分裂为2个分爿，分果爿通常在内面纵裂；
种子2颗，与小核同形，背面凸起，平滑或具纵棱，腹面平或稀凹陷，种皮薄，胚乳肉质或角质，有时嚼烂状；
胚小，基生，子叶平，胚根圆柱形，下位。
