鞘柄掌叶报春，多年生草本。
根状茎细长，倾卧，上部常有残留的枯叶柄。
叶丛高2-10厘米；
叶片近圆形，直径1-5厘米，基部深心形，掌状7裂，深达叶片的1/3-1/2，裂片通常具3缺刻状粗齿，齿锐尖或钝，全缘或具1-2小齿，上面深绿色，被柔毛或有时粗糙，下面淡绿色，近于无毛，中肋及3对近基出的侧脉在下面显著，网脉不显；
叶柄长7-10厘米，无毛或疏被柔毛，基部增宽成鞘状；
鞘状部分膜质，下部宽达5毫米。
花葶纤细，高6-12厘米，被短柔毛，果时稍增长；
伞形花序顶生，2-9花；
苞片线形至线状披针形，长3-6毫米，初被短柔毛及缘毛，渐变无毛；
花梗长5-10毫米，被柔毛，直立或近于直立；
花萼钟状，长3-5毫米，被短柔毛或变无毛，分裂达中部，裂片卵形至卵状披针形，先端锐尖或钝，具明显的中肋和短缘毛；
花冠淡紫红色，冠筒仅稍长于花萼至长于花萼近1倍，冠檐直径近1厘米，裂片倒卵形，先端2裂，小裂片通常具2裂齿；
长花柱花：雄蕊着生于冠筒中部，花柱长达冠筒口；
短花柱花：雄蕊接近冠筒口，花柱长达冠筒中部。
蒴果球形，约与花萼等长。
花期6月。