刺叶石楠主要生长在云南西北部向阳干燥多石山坡或路边灌木丛中，海拔2500-3300米。
刺叶石楠的花瓣为白色。
刺叶石楠的叶片革质，倒卵形或椭圆倒卵形，长4.5-7厘米，宽4-5厘米。
果实卵形或倒卵形，直径6-8毫米，红色，有绒毛。