苏铁蕨，植株高达1.5米。
主轴直立或斜上，粗约10-15厘米，单一或有时分叉，黑褐色，木质，坚实，顶部与叶柄基部均密被鳞片；
鳞片线形，长达3厘米，先端钻状渐尖，边缘略具缘毛，红棕色或褐棕色，有光泽，膜质。
叶簇生于主轴的顶部，略呈二形；
叶柄长10-30厘米，粗3-6毫米，棕禾秆色，坚硬，光滑或下部略显粗糙；
叶片椭圆披针形，长50-100厘米，一回羽状；
羽片30-50对，对生或互生，线状披针形至狭披针形，先端长渐尖，基部为不对称的心脏形，近无柄，边缘有细密的锯齿，偶有少数不整齐的裂片，干后软骨质的边缘向内反卷，下部羽片略缩短，彼此相距2-5厘米，平展或向下反折，羽片基部略覆盖叶轴，向上的羽片密接或略疏离，斜展，中部羽片最长，达15厘米，宽7-11毫米，羽片基部紧靠叶轴；
能育叶与不育叶同形，仅羽片较短较狭，彼此较疏离，边缘有时呈不规则的浅裂。
叶脉两面均明显，沿主脉两侧各有1行三角形或多角形网眼，网眼外的小脉分离，单一或一至二回分叉。
叶革质，干后上面灰绿色或棕绿色，光滑，下面棕色，光滑或于下部（特别在主脉下部）有少数棕色披针形小鳞片；
叶轴棕禾秆色，上面有纵沟，光滑。
孢子囊群沿主脉两侧的小脉着生，成熟时逐渐满布于主脉两侧，最终满布于能育羽片的下面。
染色体2n=66。
