紫茎前胡，多年生草本，高50-90厘米。
根颈粗壮，径0.6-1.4厘米，存留有多数灰褐色枯鞘纤维；
根圆柱状，有少数支根，主根径约1厘米，长10-15厘米，灰棕色，具纵长皱纹。
茎单一，圆柱形，径0.3-1厘米，中空，有细条纹，茎及分枝均带紫色并有短糙毛。
基生叶多数，叶柄长4-7厘米，叶柄基部具卵状披针形叶鞘，叶柄及叶鞘均有短毛；
叶片轮廓卵形或卵状长圆形，三至四回羽状全裂或分裂，第一回羽片4-5对，下部羽片具短柄，上部者近无柄，末回裂片线形，卵形或倒卵状楔形，长1.5-5毫米，宽0.5-2毫米，不裂或1-3裂，先端锐尖，下表面叶脉显著突起，两面均多短糙毛。
复伞形花序多分枝，茎顶端花序较大，直径6-9厘米，侧生花序直径2-5厘米；
总苞片通常无，或有1-2片，钻形，脱落性；
伞辐10-20，不等长，长1-5厘米，有稀疏短毛；
小总苞片8-12，线状披针形，有毛，比花柄短或近等长；
花瓣倒卵形，白色；
萼齿钻形显著；
花柱细长弯曲，花柱基圆锥形。
分生果卵状椭圆形，背部扁压，长3-4毫米，宽2.5-3毫米，背棱和中棱线形突起，侧棱狭翅状，无毛或稍有毛；
棱槽内有油管3-4，合生面油管8；
胚乳腹面平直。
花期7-8月，果期8-9月。
