元宝草马先蒿，自一年生的小根上发出单一或多茎，直立或侧茎弯曲上升，茎高7-15厘米，有毛线两条，中间的茎多少粗壮。
叶基生者少数，细小，茎生者仅1对，上方均变为膨大的苞片，为竟卵形或三角状卵形，长7-30毫米，宽略少于长，亚无柄或柄长2-5毫米，钝屯头，基部截形，波状开裂至叶片的半部或更少，裂片圆形，有细圆齿，具缘毛，在叶柄上有白色长毛，背面有肤屑状物，干时浅绿色，面有紫晕，尤以苞片为然。
总状花序各茎均有，短而密，或下方较疏，花多至10枚；
花梗长2-5毫米；
萼作单面膨臌的钟形，长约8毫米，脉上有长毛，齿5枚，短，后方1枚锐头，其余圆而宽，有波齿；
花冠深玫瑰色，长18-22毫米，管细，约较萼长1倍，盔直立部分长3毫米，与管等宽，后顶圆形，几以直角向前转折，舍有雄蕊部分长3毫米余，有细而密的腺点，前方多少突然细缩为长5-7毫米的喙，后者稍稍下弯，亚全缘，下唇无柄，与盔等长，3裂至2/3，裂片圆形，径约5毫米，无毛；
雄蕊着生于管的中部或稍高，花丝无毛；
花柱无毛，不伸出。
蒴果宽，有尖头，略略伸出于宿萼之外。
花期8-9月。