大沙叶属，灌木，罕为乔木，无毛或被毛。
叶对生，很少轮生，具柄或无柄；
常常有细小的菌瘤；
托叶在叶柄内，常常合生成鞘状。
花具梗，无小苞片，排成伞房花序式的聚伞花序，有托叶状的苞片；
萼管陀螺形或钟形，萼檐4裂，很少5裂，裂片短或延长，脱落或宿存；
花冠红色或白色，高脚碟形，冠管纤细，喉部被毛或无毛，顶部4裂，裂片旋转排列；
雄蕊4枚，罕有5枚，生于花冠喉部或略上部，花丝短或延长或缺，花药背着，突出或内藏，长圆形，线形或钻形，劲直或开花时旋扭；
花盘肿胀；
子房2室，花柱纤细，通常突出；
柱头纺锤形或棒形，全缘或2裂，裂片直或粘贴；
胚珠每室1颗，生于肉质胎座上（胎座生于隔膜中部以上或顶部），很少有2颗并生和沉于其中。
浆果球形，肉质，有小核两颗；
小核纸质，背面凸起，腹面凹陷或平；
种子与小核同形，种子膜质，胚乳角质，胚背生，内弯，子叶叶状，胚根向下。
