红毛蟹甲草，多年生草本，根状茎粗壮，被多数有绒毛的须根。
茎单生，直立，高60-80厘米，不分枝，具条棱，下部被红褐色透明的长柔毛，上部被白色蛛丝状毛，杂有长柔毛。
叶具长柄，下部叶在花期枯萎，中部叶叶片宽卵圆状心形或肾形，长7.5-13厘米，宽8-19厘米，顶端急尖，基部深心形，边缘具5个三角形小裂片或深锯齿，掌状5-7脉，叶脉在上面凹下，下面凸起，两面被红褐色透明的腺毛，叶柄无翅，长5-10厘米，被红褐色长柔毛，上部叶渐小，具短叶柄。
头状花序多数，在茎端排列成圆锥花序，花序枝密集；
花序轴和花序梗均被白色蛛丝状毛；
花序梗极短或近无梗，具1-3三角形小苞片。
总苞圆柱形，长10-13毫米，宽约3毫米；
总苞片5-6，线状披针形，顶端圆钝，边缘膜质，外面被褐色短柔毛。
小花5，花冠黄色，长约10毫米，管部细，长3毫米，檐部宽筒状，裂片三角形；
花药伸出花冠，基部具尾；
花柱分枝外弯，顶端截形，被乳头状微毛。
瘦果圆柱形，长约5毫米，无毛，具肋；
冠毛白色，长约10毫米。
花期7-8月，果期9月。