蟹甲草，多年生草本；
根状茎纤细，木质，被糙伏毛。
茎单生，高60-80厘米，直立，具条纹，基部被密腺状柔毛，上部具疏圆锥状花序枝，被腺状密柔毛。
叶具柄，常集生于茎下部，通常3，基生叶1，大宽，心形，长10-12厘米，宽14-17厘米，顶部钝或近圆形，基部心形，边缘具有小尖的圆齿，被缘毛，叶脉不规则，多少呈网状，上面被长柔毛，下面沿脉被密长柔毛，叶柄长3-5厘米，无翅，被密柔毛。
茎生叶通常1，稀2，与基生叶近似，但较小，无柄或近无柄，叶片椭圆状长三角形。
头状花序较多数，在茎端排列成窄圆锥状；
下垂；
花序梗0.5-5厘米，具1-4小苞片，被短柔毛。
总苞钟状，长13-14毫米，宽×毫米；
总苞片8-9，近2层，外层3-4，较宽，内层4-5，较窄，披针形，长10-12毫米，宽1-1.5毫米，顶端尖，边缘窄膜质，外面被腺状短柔毛，小花10-16，花冠淡粉白色或近白色，长约8毫米，管部细，长3-1.5毫米，檐部管状钟形，裂片披针形，长1.5毫米；
花药伸出花冠，基部尾状尖；
花柱分枝外弯，顶端截形，被画笔状乳头状微毛。
瘦果圆柱形，长5-6毫米，无毛，具5条肋；
冠毛白色，长约8毫米。
花期8月，果期9-10月。
