白头蟹甲草，多年生草本，根状茎平卧，有多数被绒毛的须根。
茎单生，直立，高40-80厘米，下部裸露，常带紫色，无毛，有明显的条纹，上部被白色蛛丝状毛或后多少脱毛。
叶具长柄，下部叶在花期凋落，中部叶叶片卵状三角形或戟状三角形，稀卵状心形，长8-12厘米，宽18-14厘米，顶端短急尖或尾状尖，基部心形或截形，边缘有不规则的锯齿，齿端具小尖，上面绿色，被疏短糙毛，下面被白色或灰白色蛛丝状毛，掌状3-5脉，侧脉弧状向上分叉；
叶脉在两面明显；
叶柄长4-9厘米，无翅，无毛或近无毛；
上部叶较小，叶柄较短。
头状花序较多数，在茎端和上部叶腋排成窄圆锥花序；
花序梗长2-17毫米，有2-3线形小苞片，密被绒毛。
总苞圆柱形或圆柱状窄钟形，长8-10毫米，宽4-5毫米；
总苞片5，长圆形或长圆状披针形，长8-10毫米，宽2-4毫米，顶端钝，边缘干膜质，外面被白色棉毛；
小花10-13个，花冠黄色，长8-11毫米，管部细，长约3毫米，檐部筒状，裂片披针形；
花药伸出花冠，基部具长尾；
花柱分枝外弯，顶端截形，被乳头状微毛。
瘦果圆柱形，长5-6毫米，无毛，具肋；
冠毛雪白色，长6-8毫米。
花期8-9，果期10月。
