河八王属，多年生草本。
秆高大直立。
叶片线形，顶生叶片退化；
叶舌膜质．顶生圆锥花序大型，稠密，分枝直立，呈总状着生于伸长主轴上；
小穗含1两性小花，成对着生于总状花序轴各节，1无柄，1有柄；
总状花序轴各节间通常较短于其小穗，不易逐节断落；
两颖近革质，等长；
第一颖具2脊，扁平，边缘内折，顶端钝，基盘具等长或短于其小穗的紫色或金黄色丝状毛；
外稃透明膜质或第一外稃下部较厚，内空；
第二外稃顶端无芒或具短芒，雄蕊3枚；
柱头2，帚刷状，自小穗上部的两侧伸出。
染色体小型，x=10。