水竹叶在云南南部、四川、贵州、广西、海南、广东、湖南、湖北、陕西、河南南部、山东、江苏、安徽、江西、浙江、福建、台湾都有分布。
水竹叶的根状茎具叶鞘，节间长约6厘米，节上具细长须状根。
水竹叶是多年生草本植物。
水竹叶的蒴果是卵圆状三棱形，长5-7毫米，直径3-4毫米，两端钝或短急尖，每室有种子3颗，有时仅1-2颗。