少叶水竹叶，多年生草本，根多条，等粗，长数厘米，密被白色长绵毛，中部纺锤状加粗，直径达5毫米。
基生叶多集成莲座状，带形，常多少反折，长8-15（20）厘米，宽3-6毫米，无毛。
茎1至数支，从叶丛中抽出，通常仅有1-2片叶子，花葶状，纤细，直径1.5-2毫米，高10-35厘米，无毛或相当密地被硬毛，下部一片叶具叶鞘和叶片，叶鞘长1-1.5厘米，开口几乎达到基部，无毛或仅口沿有几根硬毛，叶片与基生叶同型，长数厘米，但偶尔达到20厘米；
上面一片常仅有叶鞘而无叶片，或仅有长至3厘米的叶片。
花通常（1）2至数朵，簇生总苞腋内，紧靠主轴。
集成疏穗状花序；
总苞片鞘状，无毛。
花梗长达2厘米，中下部有1个膜质鞘状小苞片，中上部有一个关节；
萼片披针形，浅舟状，长5-6毫米，疏生腺毛，果期宿存；
花瓣紫带粉红色。
蒴果宽椭圆状三棱形，长5（6）毫米，顶端钝而有短突尖，果皮革质而光滑。
种子每室有多到7颗，单列垒置，常呈四面体，灰绿色，具网纹。
花果期8-9月。
