山麦冬的一些标本不具走茎，须作进一步观察。
山麦冬的叶子长25-60厘米，宽4-6(-8)毫米。
山麦冬除东北、内蒙古、青海、新疆、西藏各省区外，其他地区广泛分布和栽培。也分布于日本、越南。
山麦冬的总状花序长6-15(-20)厘米，具多数花，通常2-5朵簇生于苞片腋内。