乌药，常绿灌木或小乔木，高可达5米，胸径4厘米；
树皮灰褐色；
根有纺锤状或结节状膨胀，一般长3.5-8厘米，直径0.7-2.5厘米，外面棕黄色至棕黑色，表面有细皱纹，有香味，微苦，有刺激性清凉感。
幼枝青绿色，具纵向细条纹，密被金黄色绢毛，后渐脱落，老时无毛，干时褐色。
顶芽长椭圆形。
叶互生，卵形，椭圆形至近圆形，通常长2.7-5厘米，宽1.5-4厘米，有时可长达7厘米，先端长渐尖或尾尖，基部圆形，革质或有时近革质，上面绿色，有光泽，下面苍白色，幼时密被棕褐色柔毛，后渐脱落，偶见残存斑块状黑褐色毛片，两面有小凹窝，三出脉，中脉及第一对侧脉上面通常凹下，少有凸出，下面明显凸出；
叶柄长0.5-1厘米，有褐色柔毛，后毛被渐脱落。
伞形花序腋生，无总梗，常6-8花序集生于一1-2毫米长的短枝上，每花序有一苞片，一般有花7朵；
花被片6，近等长，外面被白色柔毛，内面无毛，黄色或黄绿色，偶有外乳白内紫红色；
花梗长约0.4毫米，被柔毛。
雄花花被片长约4毫米，宽约2毫米；
雄蕊长3-4毫米，花丝被疏柔毛，第三轮的有2宽肾形具柄腺体，着生花丝基部，有时第二轮的也有腺体1-2枚；
退化雌蕊坛状。
雌花花被片长约2.5毫米，宽约2毫米，退化雄蕊长条片状，被疏柔毛，长约1.5毫米，第三轮基部着生2具柄腺体；
子房椭圆形，长约1.5毫米，被褐色短柔毛，柱头头状。
果卵形或有时近圆形，长0.6-1厘米，直径4-7毫米。
花期3-4月，果期5-11月。
