天山赖草，多年生，具下伸根茎。
秆单生或丛生，基部残留纤维状叶鞘，直立，高70-120厘米，直径3-6毫米，具3-4节，平滑无毛，仅于花序下部稍粗糙。
叶鞘光滑无毛；
叶舌膜质，圆头，长2-3毫米；
叶片质地较硬，长20-40厘米，宽5-9毫米，扁平或内卷，无毛，边缘及上面粗糙。
穗状花序直立，长20-35厘米，宽约1厘米；
穗轴粗糙或密被柔毛，边缘具睫毛，基部节间长达2厘米，而上部者仅长6毫米；
小穗通常3枚生于1节，下部者2枚，长1.5-1.9厘米，含3-5小花；
小穗轴节间长约3毫米，密被短柔毛；
颖线状披针形，稍长或等长于小穗，两颖相等或第一颖稍短，先端狭窄如芒，基部具窄膜质边缘，不覆盖或稍覆盖第一外稃的基部；
外稃长圆状披针形，先端延伸成小尖头，具5脉，背部被短柔毛，边缘具纤毛；
基盘两侧及上端的毛较长，第一外稃长10-13毫米，芒状尖头长1-3毫米；
内稃等长或短于外稃，脊上具睫毛，上半部的毛长而密；
花药长约5毫米；
子房顶端具白色细毛。
花、果期6-10月。
