大赖草，多年生，具长的横走根茎。
秆粗壮，直立，高达1米，直径约1厘米，基部被黄褐色叶鞘，全株微糙涩。
叶鞘松弛包茎，具膜质边缘；
叶舌膜质，平截，长约2毫米；
叶片浅绿色，质硬，长20-40厘米，宽约10毫米。
穗状花序直立，长15-30厘米，径1-2厘米；
穗轴坚硬，扁圆形，两棱具细毛；
小穗轴节间长3-4毫米，每节具4-6枚小穗（穗顶部可具3个）；
小穗含3-5个小花；
颖披针形，向上渐尖，平滑，长12-20毫米，与小穗近等长，中间具粗壮的脉纹，边缘渐薄，第一外稃长15-20毫米，背部被白色细毛；
内稃比外稃短1-2毫米，两脊平滑无毛。
花期6-7月，果期8-9月。
