红花火绒草，多年生草本。
根状茎粗壮，常斜升，为密集的枯叶残片所包裹，有多数不育的莲座状叶丛和1个或少数花茎，近丛生。
花茎从膝曲的基部直立或斜升，高8-35厘米，粗壮，草质，被白色厚棉毛，下部有较密、上部有疏生的叶，节间长0.5-2厘米，最上部有时达8厘米。
基部叶在花期生存或枯萎，与莲座状叶同形，匙形，长2-5厘米，宽0.3-1.2厘米，下部渐狭成柄状，无明显的鞘部，顶端圆形，有点状小尖头，边缘平，上面稍绿色，被灰色长柔毛或棉毛，下面被白色厚茸毛；
中部叶宽匙形，长圆形或近线形，基部稍狭，无柄，上部叶较小，至长2厘米，宽0.2厘米，有三出脉，侧脉接近叶边缘。
苞叶少数，线状匙形，与茎上部叶近等长，宽2-3毫米，两面被同样的白色长柔毛状茸毛，较花序长2-3倍，开展成径约2-5厘米的苞叶群，或有长梗而成复苞叶群。
头状花序径5-6厘米，3个至多数，密集成1个团伞花序或2-5个伞房状团伞花序；
花序梗常与苞叶基部合着，长达7厘米。
总苞长4毫米，被白色长柔毛，总苞片2-3层，内层狭披针形，顶端无毛，浅褐色或红色，钝或渐尖，仅稍超出毛茸之上。
小花异形，有较多或较少的雄花或雌花。
花冠长3-3.5毫米，上端带浅红色，有粃糠状短毛；
雄花花冠上部狭漏斗形，有披针形裂片；
雌花花冠丝状，基部稍宽大。
冠毛浅红色或红色，较花冠稍长，下部有细密锯齿，雄花冠毛上端稍粗厚，有毛状细锯齿；
雌花冠毛极细。
不育的子房和瘦果有短硬毛。
花期6-8月，果期8-9月。
