艾叶火绒草，木质草本，根状茎粗壮，有数个簇生的花茎和与花茎同形的不育茎。
茎直立，具腋芽，不分枝，或一年茎横卧而基部有直立的分枝，高25-60厘米，有时达1米，木质，常大部宿存，或二年生枝从腋芽发出密生的长分枝（根据记载），被短或长达1毫米的污褐色头状粘质的腺毛，有时上部还有白色蛛丝状毛，全部有叶，节间长1-1.5厘米，或上部节间达3-6厘米，下部叶渐小，在花期枯萎宿存。
叶开展，披针形或长披针形，长2-5稀7厘米，宽0.3-0.7稀1毫米，顶端尖或渐尖，有细长尖头，基部稍狭，有小耳，无柄，下部叶有时扩大而半抱茎，边缘平，或波状皱缩，上面绿色，被疏短腺毛，多少有蛛丝状毛，下面除稀疏的腺毛外还被有厚密的白色茸毛。
苞叶多数，披针形，两面被白色密茸毛，较花序长2.5-4倍，开展成密集的径约3-6厘米的苞叶群，或与较长的花序梗合着而开展成疏散伞房眯，径达10厘米的复苞叶群。
头状花序径4-7毫米。
总苞长4-5.5毫米，被白色密茸毛；
总苞片约3层，顶端无毛，露出毛茸之上。
小花异形，有较少的雌花，或雌雄异株。
花冠长约3毫米；
雄花花冠管状漏斗状，有披针形裂片；
雌花花冠丝状。
冠毛白色，雄花冠毛上端较粗厚，有细齿；
雌花冠毛丝状，下部有疏齿。
不育的子房和瘦果被短粗毛。
花期8-9月。
