棉藜属，一年生草本。
茎直立，多分枝，密被短柔毛和混生疏长柔毛。
叶无柄，互生、对生或近于轮生，卵形、长椭圆状卵形或狭卵形，全缘，先端急尖，基部圆楔形，被柔毛。
花杂性，两性花和雌花混生，无柄、腋生，单生或构成极短的穗状花序，无小苞片；
花被筒状，膜质，顶部具(4)-5齿，密被长柔毛，无附属物，果期不变；
雄蕊(4)-5，伸出花被管外，花丝条形，扁平，花药长圆形；
子房倒卵形，侧扁，花柱短，柱头2，丝状，具毛状突起。
胞果倒卵形，不与花被管紧贴。
种子直立，倒卵形，扁平。
胚马蹄形，胚根向下。