针灯芯草，多年生草本，高25-40厘米；
根状茎横走，具红褐色须根。
茎密丛生，直立，圆柱形，具纵条纹，直径1-2毫米，绿色。
基生叶1-2枚；
茎生叶通常2枚；
叶片细长圆柱形，长3-15厘米，宽1-1.5毫米，中空，具明显的横隔，顶端尖锐；
叶鞘长2-6厘米，松弛抱茎，下部有时带红紫色；
叶耳明显，钝圆，宽约1毫米。
复聚伞花序顶生，由多数头状花序组成；
头状花序呈半球形，直径2-5毫米，有（2-）4-6（-10）朵花；
叶状总苞片通常1枚，长约3-5厘米，常短于花序；
苞片卵形，长约2毫米，宽1毫米，膜质；
花具短梗；
花被片通常披针形，长2-2.8毫米，宽约0.8毫米，顶端渐尖或有短尖头，边缘膜质，稍宽，淡黄褐色或淡紫褐色，内轮者常长于外轮；
雄蕊3枚，短于花被片；
花药狭长圆形，长约0.7毫米，淡黄色；
花丝长约1毫米；
花柱长约0.8毫米；
柱头3分叉，长0.8-1毫米。
蒴果三棱状长圆形，长3-3.5毫米，顶端骤尖，棕褐色，有光泽。
种子长卵形，长约0.5毫米，有小尖头，红褐色。
花期7-8月，果期8-9月。
