棱茎八月瓜，木质藤本，无毛。
茎褐色或暗褐色，有5条棱状狭翅，翅宽达1毫米，皮孔凸起，椭圆形或纺锤形，浅褐色。
掌状复叶有小叶5-7片；
叶柄长3-9厘米，具线纹；
小叶革质，椭圆形、长圆形或倒卵状长圆形，长7-12厘米，宽3-5厘米，先端圆而具凸头，基部圆形，很少为阔楔形。
边缘略背卷，上面深绿色，有光泽，下面淡黄绿色；
中脉在上面凹入，下面凸起，基部脉近三出，侧脉每边5-7条，与网脉在两面均凸起，在下面尤为明显；
小叶柄略具棱，不等长，顶小叶柄长2-4厘米，侧小叶柄长1-2.5厘米。
伞房花序式的总状花序数个簇生于叶腋，基部为芽鳞片所包托；
总花梗长1.5-3厘米；
苞片卵状披针形，长约7毫米，宽约2.5毫米。
雄花：花梗长8-15毫米；
萼片紫红色，近肉质，外轮3片长圆形或倒披针形，长12-13毫米，宽4.5-5.5毫米，顶端钝，内轮3片较小，长11-12毫米，宽约3毫米；
雄蕊6，离生，直，长9-10毫米，花丝扁平而稍阔，花药长约4毫米，顶端具微小的凸头；
花瓣小，与雄蕊对生，近圆形或倒卵形，直径1-1.5毫米；
退化心皮棒状，长约2.5毫米。
雌花：萼片紫红色，比雄花的略大，外轮萼片卵圆形，长15-21毫米，宽10-12毫米，内轮的较小，长圆形；
心皮3，瓶状柱形。
果长圆状柱形，长约7厘米，宽3厘米；
种子黑褐色。
花期4-5月，果期8-9月。
