甘薯,缠绕草质藤本。
地下块茎顶端通常有4-10多个分枝,各分枝末端膨大成卵球形的块茎,外皮淡黄色,光滑。
茎左旋,基部有刺,被丁字形柔毛。
单叶互生,阔心脏形,最大的叶片长达15厘米,宽17厘米,一般的长和宽不超过10厘米,顶端急尖,基部心形,基出脉9-13,被丁字形长柔毛,尤以背面较多;
叶柄长5-8厘米,基部有刺。
雄花序为穗状花序,单生,长约15 厘米,雄花无梗或具极短的梗,通常单生,稀有2-4朵簇生,排列于花序轴上;
苞片卵形,顶端渐尖;
花被浅杯状,被短柔毛,外轮花被片阔披针形,长1-8毫米,内轮稍短;
发育雄蕊6,着生于花被管口部,较裂片稍短。
雌穗状花序单生于上部叶腋,长达40厘米,下垂,花序轴稍有棱。
蒴果较少成熟,三棱形,顶端微凹,基部截形,每棱翅状,长约3厘米,宽约1.2厘米;
种子圆形,具翅。
花期初夏。