短刺虎刺，具短刺灌木，罕小乔木，高0.5-2米，有时可达7.5米；
根肉质、链珠状；
幼枝常具4棱，初时深绿色，疏被微毛，后变灰黄色，无毛，刺极短，长1-2毫米，通常仅见于顶节托叶腋，其余节无刺，有时因刺宿存而大多数节具刺。
叶革质，披针形或长圆状披针形，长4-14(-15)厘米，宽2-3(-5)厘米，幼时下面脉处被与幼枝相同短毛，成长后两面无毛，干后上面黑色、榄绿色或棕色，下面榄绿色或棕黄色，顶端渐尖或急尖，基部圆，边全缘，具反卷线；
中脉在下面凸出，在上面凹陷，有时平或线状凸出，侧脉每边5-7条，弯拱相连，在下面凸出，在上面不明显，凹陷或平；
叶柄长2-5毫米，初时下面被与幼枝相同的毛，后变无毛；
托叶生叶柄间，初时上部二裂，后合生、加厚成三角形或半圆形，早落。
花两俩成对腋生于短总梗上，通常仅1对，有时2-4对；
苞片小，鳞片状；
花梗长约2毫米；
花萼钟状，长2-3毫米，初时外被与幼枝相同的毛，檐部4裂，裂齿三角形；
花冠白色，革质，管状漏斗形，长15-18毫米，外面无毛，内面自喉部至管上部密被柔毛，檐部4裂，裂片卵形或卵状三角形，长3毫米；
雄蕊4，着生于花冠喉部，花丝长2毫米，花药长2毫米，基着，外露；
子房4室，花柱外伸，顶部裂成4裂条。
核果红色，近球形，直径5-8毫米，分核(1-)2-4，三棱形；
种子近球形，角质。
花期3-5月，果熟期11月至次年1月。
