柳杉属,常绿乔木,树皮红褐色,裂成长条片脱落;
枝近轮生,平展或斜上伸展,树冠尖塔形或卵圆形;
冬芽形小。
叶螺旋状排列略成五行列,腹背隆起呈钻形,两侧略扁,先端尖,直伸或向内弯曲,有气孔线,基部下延。
雌雄同株;
雄球花单生小枝上部叶腋,常密集成短穗状花序状,矩圆形,基部有一短小的苞叶,无梗,具多数螺旋状排列的雄蕊,花药3-6,药室纵裂,药隔三角状;
雌球花近球形,无梗,单生枝顶,稀数个集生,珠鳞螺旋状排列,每一珠鳞有2-5枚胚珠,苞鳞与珠鳞合生,仅先端分离。
球果近球形,种鳞不脱落,木质,盾形,上部肥大,上部边缘有3-7裂齿,背面中部或中下部有一个三角状分离的苞鳞尖头,球果顶端的种鳞形小,无种子;
种子不规则扁椭圆形或扁三角状椭圆形,边缘有极窄的翅;
子叶2-3枚,发芽时出土。