假玉桂,常绿乔木,高达20米,树皮灰白、灰色或灰褐色,木材有恶臭;
当年生小枝幼时有金褐色短毛,老时近脱净,褐色,有散生短条形皮孔;
冬芽外部鳞片近无毛,内部鳞片被毛。
叶幼时被散生、金褐色短毛,毛在三条主脉上较多,老时脱净,革质,卵状椭圆形或卵状长圆形,长5-13厘米,宽2.5-6.5厘米,先端渐尖至尾尖,基部宽楔形至近圆开,稍不对称,基部一对侧脉延伸达3/4以上,但不达先端,其他对侧脉不显,因而似具三条主脉,由中脉伸出的第一级侧脉多平行状,近全缘至中部以上具浅钝齿;
叶柄长3-12毫米。
小聚伞圆锥花序具10朵花左右,幼时被金褐色毛,在小枝下部的花序全生雄花,在小枝上部的花序为杂性(两性花多生于花序分枝先端,雄花多生于下部),结果时通常有3-6个果在一果序上,果容易脱落。
果宽卵状,先端残留花柱基部而成一短喙状,长8-9毫米,成熟时黄色、橙红色至红色;
核椭圆状球形,长约6毫米,乳白色,四条肋较明显,表面有网孔状凹陷。