鱼木属,乔木或有时灌木,常绿或落叶,常无毛。
小枝有髓或中空,圆形,有皮孔。
叶为互生掌状复叶,有小叶3片,小叶有短柄或近无柄,幼时质薄,长成时变坚硬,侧生小叶偏斜,基部不对称;
叶柄长,顶端向轴面上常有腺体;
托叶细小,早落。
总状或伞房状花序着生在新枝顶部,花序轴花后不生长或有时继续生长成有叶而花侧生的花枝,花梗脱落后常在序轴上留有明显的疤痕;
花大,白色,有长花梗,两性或因一性不育而成单性,萼片与花瓣在芽中时的排列为开放式;
苞片早落;
花托内凹,盘状,有蜜腺,萼片与花瓣着生在花托边缘上;
萼片4,近相等,远比花瓣短小;
花瓣4,有爪,近相等;
雄蕊(8-)12-50,花丝着生在雌雄蕊柄上,雌雄蕊柄长1至数毫米;
花药内向,近基底着生;
雌蕊柄长约2-8厘米或在雄花中退化;
子房1室,侧膜胎座2,胚珠多数;
柱头明显,花柱短或无花柱。
果为浆果,球形或椭圆形,果皮革质,坚硬,表面平滑或粗糙,干后灰色或红紫褐色;
花梗、花托与雌蕊柄在果时均木化增粗。
种子多数,埋于果肉中;
种皮平滑或背部有鸡冠状突起;
子叶半圆形,胚根短,圆锥形。