匍匐栒子生长在海拔1900-4000米的山坡杂木林边及岩石山坡上。
叶片宽卵形或倒卵形，稀椭圆形，长5-15毫米，宽4-10毫米，先端圆钝或稍急尖，基部楔形，边缘全缘而呈波状。
平枝栒子的茎水平展开，呈规则地二列分枝，叶片近圆形或宽椭圆形，稀倒卵形，边缘不呈波状，果实直径4-6毫米，有3小核。
叶柄长1-2毫米，无毛；托叶钻形，成长时脱落。