铁线莲，草质藤本，长约1-2米。
茎棕色或紫红色，具六条纵纹，节部膨大，被稀疏短柔毛。
二回三出复叶，连叶柄长达12厘米；
小叶片狭卵形至披针形，长2-6厘米，宽1-2厘米，顶端钝尖，基部圆形或阔楔形，边缘全缘，极稀有分裂，两面均不被毛，脉纹不显；
小叶柄清晰能见，短或长达1厘米；
叶柄长4厘米。
花单生于叶腋；
花梗长约6-11厘米，近于无毛，在中下部生一对叶状苞片；
苞片宽卵圆形或卵状三角形，长2-3厘米，基部无柄或具短柄，被黄色柔毛；
花开展，直径约5厘米；
萼片6枚，白色，倒卵圆形或匙形，长达3厘米，宽约1.5厘米，顶端较尖，基部渐狭，内面无毛，外面沿三条直的中脉形成一线状披针形的带，密被绒毛，边缘无毛；
雄蕊紫红色，花丝宽线形，无毛，花药侧生，长方矩圆形，较花丝为短；
子房狭卵形，被淡黄色柔毛，花柱短，上部无毛，柱头膨大成头状，微2裂。
瘦果倒卵形，扁平，边缘增厚，宿存花柱伸长成喙状，细瘦，下部有开展的短柔毛，上部无毛，膨大的柱头2裂。
花期1月至2月，果期3月至4月。
