短柱铁线莲，细柔多年生草本，高约1米。
根粗壮，深棕色，有多数须根。
茎圆柱形，幼时浅黄色，老后深棕色或紫红色，有六条明显的纵纹，被稀疏开展的柔毛。
二回三出复叶或羽状复叶，连叶柄长达12厘米，被开展的疏柔毛或近于无毛；
小叶片狭卵形或椭圆状披针形，长2-5厘米，宽1-2厘米，顶端钝尖，基部楔形，边缘全缘，或有深或浅的分裂，仅中脉上被疏柔毛，其余无毛；
小叶柄不明显; 叶柄长2-3厘米。
单花腋生；
花梗细瘦，长约7-10厘米，被开展的疏柔毛，在上部较密, 中下部有一对叶状苞片；
苞片宽卵形或宽披针形，长2.5-4厘米，宽1.5-2厘米，无柄或有短柄；
花小，淡紫色或淡白色，直径4厘米; 萼片5-6枚，倒卵状椭圆形或狭倒卵形，顶端钝尖，基部渐狭，表面无毛，脉纹显著，背面沿三条直的中脉形成一线状披针形的带，被短绒毛，边缘无毛；
雄蕊长约7毫米，花药线形，长5毫米，花丝扁而短，无毛；
子房狭卵形，长约3-4毫米，被紧贴的伏毛，花柱棒状，被毛，柱头不膨大。
瘦果扁平，倒卵形，连宿存的喙状花柱长1.2-1.5厘米，宽5-6毫米，棕红色，幼时被伏毛，以后逐渐脱落。
花期4月至5月，果期6月至7月。
