刺竹子，竿高3-7米，粗1-3厘米，中部以下各节环列一圈刺状气生根；
节间圆筒形或近基部数节者略呈四方形，长15-22厘米，幼时密被黄褐色绒毛，每节节的中上部还疏被以小刺毛，以后绒毛及小刺毛脱落，但留有小刺毛的疣基，因而粗糙；
竿环平坦或在有分枝之节者稍隆起；
箨环初具黄褐色小刺毛，以后渐变无毛。
箨鞘纸质或厚纸质，迟落性，背面具有灰白色斑状及黄褐色小刺毛（有时因毛已落去而不显著）；
箨舌截形，高约1毫米；
箨耳无；
箨片呈锥状，长3-4毫米，基部与箨鞘顶端相连处几无关节。
末级小枝具1-3叶；
叶鞘无毛，鞘口繸毛仅数条，易脱落；
叶舌截形；
叶片纸质，披针形，长6-18厘米，宽11-21毫米，先端长渐尖，基部圆或呈宽楔形，次脉4-6对。
花枝常单生于顶端具叶的分枝各节上，基部托以3-4枚向上逐渐增大的苞片，或反复分枝呈圆锥状排列；
假小穗在花枝的每节为1 (3)枚，侧生者无柄，仅有1线形的先出叶而无苞片；
小穗有颖1或2片，含小花4-6朵；
外稃纸质，背面无毛或有微毛，先端锐尖头；
内稃薄纸质，较其外稃略短，先端钝，无毛；
花药紫色；
子房倒卵形，花柱短，近基部分裂为2柱头，羽毛状。
颖果倒卵状椭圆形，果皮厚。
