杖藜，一年生大型草本，高可达3米。
茎直立，粗壮，基部直径达5厘米，具条棱及绿色或紫红色色条，上部多分枝，幼嫩时顶端的嫩叶有彩色密粉而现紫红色。
叶片菱形至卵形，长可达20厘米，宽可达16厘米，先端通常钝，基部宽楔形，上面深绿色，无粉，下面浅绿色，有粉或老后变为无粉，边缘具不整齐的浅波状钝锯齿，上部分枝上的叶片渐小，卵形至卵状披针形，有齿或全缘；
叶柄长约为叶片长度的2/3-1/2。
花序为顶生大型圆锥状花序，多粉，开展或稍收缩，果时通常下垂；
花两性，在花序中数个团集或单生；
花被裂片5，卵形，绿色或暗紫红色，边缘膜质；
雄蕊5。
胞果双凸镜形，果皮膜质。
种子横生，直径约1.5毫米，黑色或红黑色，边缘钝，表面具浅网纹。
花期8月，果期9-10月。
