下田菊，一年生草本，高30-100厘米。
茎直立，单生，基部直径0.5-1厘米，坚硬，通常自上部叉状分枝，被白色短柔毛，下部或中部以下光滑无毛，全株有稀疏的叶。
基部的叶花期生存或凋萎；
中部的茎叶较大，长椭圆状披针形，长4-12厘米，宽2-5厘米，顶端急尖或钝，基部宽或狭楔形，叶柄有狭翼，长0.5-4厘米，边缘有圆锯齿，叶两面有稀疏的短柔毛或脱毛，通常沿脉有较密的毛；
上部和下部的叶渐小，有短叶柄。
头状花序小，少数稀多数在假轴分枝顶端排列成松散伞房状或伞房圆锥状花序。
花序分枝粗壮；
花序梗长0.8-3厘米，被灰白色或锈色短柔毛。
总苞半球形，长4-5毫米，宽6-8毫米，果期变宽，宽可达10毫米。
总苞片2层，近等长，狭长椭圆形，质地薄，几膜质，绿色，顶端钝，外层苞片大部合生，外面被白色稀疏长柔毛，基部的毛较密。
花冠长约2.5毫米，下部被粘质腺毛，上部扩大，有5齿，被柔毛。
瘦果倒披针形，长约4毫米，宽约1毫米，顶端钝，基部收窄，被腺点，熟时黑褐色。
冠毛约4枚，长约1毫米，棒状，基部结合成环状，顶端有棕黄色的粘质的腺体分泌物。
花果期：8-10月。
