红壳锥，乔木，高18-25米，胸径约50厘米，当年生枝、叶背、叶柄、壳斗外壁及刺均被暗红褐色易抹落的细片状蜡鳞，二年生枝的蜡鳞几全部脱净。
叶革质，狭长披针形或狭长圆形，长10-20厘米，宽2-4厘米，顶端狭而钝，基部短尖或近于圆，全缘，很少兼有在上部叶缘有少数浅裂齿，中脉及侧脉在叶面凹陷，侧脉每边14-18条，支脉不显，结果枝上的叶有时长4-6厘米，宽1.5-2.5厘米；
叶柄长2-8毫米。
果序长8-15厘米，果序轴被粉末状蜡鳞；
壳斗圆球形，有1坚果，连刺径1.2-2.2厘米，壳壁厚约1毫米，刺粗壮，长3-6毫米，离生或三数条在基部合生成刺束，壳斗外壁明显可见；
坚果扁圆形或近圆球形，顶端尖，横径约10毫米，无毛，果脐在坚果底部，略较大。
果期11-12月。