纸叶琼楠，乔木，高8-20米；
树皮灰白色。
小枝有条纹及微小腺状小凸点。
顶芽细小，无毛。
叶对生或近对生，坚纸质，狭椭圆形或长椭圆形，长10-16厘米，宽3-5.5厘米，先端渐尖或长渐尖，尖头钝，常呈镰状弯曲，基部楔形或阔楔形，两面无毛，干后上面灰褐色，下面紫黑色，密被腺状小凸点，中脉上面稍凸起，侧脉每边7-12条，小脉网状稍明显；
叶柄长1-2厘米，常有腺状小凸点。
花序总状或圆锥状，腋生，长3-4厘米，近无毛；
总梗长1厘米；
花梗长5毫米；
花被裂片近圆形，长1.5毫米，有灰白色毛；
花丝、退化雄蕊通常被短柔毛。
果序粗壮；
果长圆状椭圆形，两端圆形，长3-4.3厘米，直径2-2.5厘米，干时黑色或黑紫色，常有细微的小凸点，顶端有细尖头；
果梗长1-2.5厘米，粗4-6毫米，灰褐色，有皱纹。
花期8月，果期10-11月。
