腺毛蒿，多年生草本。
主根稍明显，侧根少数；
根状茎稍粗，直径5-13毫米，斜向上长。
茎通常少数，丛生，稀少单生，高40-120厘米，具纵棱，紫红色或深褐色，自下部分枝，枝长15-40厘米；
茎、枝密被腺毛。
叶纸质，上面深绿色，被明显的短腺毛，背面灰白色，除叶脉外密被平贴蛛丝状绒毛，背面叶脉凸起，白色，被稀疏腺毛；
茎下部叶花期凋落；
中部叶长圆形或长卵形，长7-8厘米，宽4-5厘米，二回羽状分裂，第一回全裂，每侧具裂片4-6（-8）枚，裂片长卵形或卵形，长2-3厘米，宽1.5-2厘米，再次羽状深裂或全裂，每侧有2-4枚小裂片，小裂片椭圆形或椭圆状披针形，长0.5-1.5厘米，宽3-5毫米，先端锐尖，有短尖头，边缘通常向下反卷，偶有1、2枚稀疏小齿，中轴有狭翅，叶基部半抱茎，无叶柄，有小型假托叶；
上部叶一至二回羽状分裂，第一回全裂，每侧有裂片3-4枚，第二回为深或浅裂齿；
苞片叶羽状全裂或深裂或3裂。
头状花序多数，半球形或宽卵形，直径4-6毫米，具短梗，稀近无梗，下垂，有细小的小苞叶，在分枝上单生或2-3枚密集着生，并排成总状花序、穗状花序或复总状花序，而在茎上组成开展的圆锥花序；
总苞片3-4层，内、外层近等长，外、中层总苞片卵形或长卵形，背面微有腺毛，初时密被锈色绒毛，后绒毛渐脱落，边膜质，紫褐色，内层总苞片长卵形，半膜质，近无毛；
雌花9-15朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端钝尖；
两性花18-33朵，花冠管状，檐部紫红色，花药椭圆形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱与花冠近等长，先端2叉，叉端截形，有睫毛。
瘦果倒卵状长圆形。
花果期8-11月。
