南艾蒿是多年生草本植物
南艾蒿叶子纸质，上面浓绿色，近无毛，被白色腺点及小凹点，干后常成黑色，背面除叶脉外密被灰白色绵毛
南艾蒿在朝鲜、日本、越南、老挝、柬埔寨、马来西亚、泰国、印度尼西亚、印度、尼泊尔、斯里兰卡、小亚细亚、欧洲中部以南至非洲北部及东部国家都有分布
南艾蒿的别名有白蒿、大青蒿、苦蒿、紫蒿（四川），红陈艾（广西），刘寄奴（贵州）