滇东蒿，多年生草本。
根状茎短。
茎单一或少数，高50-100厘米或更高，具纵棱，下部稍木质化，分枝多，枝长10-20厘米，具小分枝；
茎上端、分枝及小枝具灰白色短柔毛及少数腺毛。
叶厚纸质，两面脉上密被腺毛，背面被灰黄色蛛丝状绒毛，脉上毛呈深褐色；
茎下部叶卵形或长卵形，一至二回羽状全裂，叶柄长2-3厘米；
中部与上部叶卵形或长卵形，长4-6厘米，宽4-5厘米，一（至二）回羽状全裂，每侧具裂片3枚，裂片椭圆形或长卵形，长1.5-3厘米，宽0.8-1.5厘米，边缘常具3-4枚小裂齿，先端具短尖头，中轴具狭翅，叶柄长1-1.5厘米，基部有假托叶；
苞片叶3-5深裂或不分裂，裂片或不分裂之苞片叶椭圆形，先端具短尖头，无柄。
头状花序小，卵球形，直径1.5-2毫米，无梗，基部具小苞叶，在分枝或小枝上排成穗状花序，而在茎上组成疏松、中等开展的圆锥花序；
总苞片3-4层，内、外层近等长，外、中层总苞片卵形或长卵形，背面具短柔毛，有绿色中肋，边膜质，内层总苞片长卵形，半膜质，背面无毛；
雌花2-4朵，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2-3裂齿，花柱线形，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花2-5朵，花冠管状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部钝，花柱线形，与花冠等长，先端2叉，叉端截形，具睫毛。
瘦果倒卵形。
花果期8-10月。