白叶蒿，多年生草本。
主根稍明显，侧根多；
根状茎稍粗，垂直或斜向上，直径3-8毫米，常有营养枝。
茎少数，常成丛，或单生，高40-70厘米，有纵棱；
上半部分枝，长3-8(-10)厘米，向上斜展；
茎、枝微被蛛丝状柔毛。
叶薄纸质或纸质，上面暗绿色或灰绿色，被密或疏的蛛丝状绒毛，并有稀疏白色腺点，背面密被灰白色蛛丝状绒毛；
茎下部叶椭圆形或长卵形，长5-8厘米，宽4-7厘米，一至二回羽状深裂或全裂，每侧有裂片3(-4)枚，裂片变化大，宽菱形、椭圆形或长圆形，每裂片再次羽状分裂，每侧具1-3枚小裂片或为浅裂齿，小裂片长0.5-1厘米，宽4-5毫米，边不反卷，叶柄长1-2厘米，两侧偶有小型裂齿，基部具小型假托叶；
中部与上部叶羽状全裂，每侧具裂片2-3(-4)枚，裂片线状披针形、线形、椭圆状披针形或披针形，长1-1.5厘米，宽2-3毫米，无柄；
苞片叶3-5全裂或不分裂，裂片或不分裂之苞片叶线状披针形或线形。
头状花序宽卵形或长圆形，直径2.5-3.5(-4)毫米，无梗，基部常有小苞叶，在茎上部的分枝上每数枚成簇或单生，并排成密或疏松的穗状花序，而在茎上半部组成狭窄，且略密集的圆锥花序；
总苞片3-4层，外层总苞片略短小，卵形或狭卵形，背面绿色或带紫红色，被蛛丝状毛，边膜质，中层总苞片椭圆形或倒卵形，先端钝，边宽膜质，背面微背蛛丝状柔毛，内层总苞片倒卵形，半膜质，背面近无毛；
花序托小，凸起；
雌花5-8朵，花冠狭管状，檐部具2-3枚裂齿，花柱长，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花6-13朵，花冠管状，檐部及花冠上部红褐色，花药线形或披针形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱与花冠等长或略长于花冠，先端2叉，叉端扁，扇形，并有睫毛。
瘦果倒卵形。
花果期7-10月。
