灰色紫金牛，小灌木，高30-60厘米，具匍匐状根茎；
幼时茎密被锈色鳞片及微柔毛，通常除具侧生特殊花枝外，无分枝。
叶片坚纸质，椭圆状披针形或倒披针形，顶端渐尖或钝，基部楔形且钝或近圆形，长2.4-5.5厘米，宽1-1.6厘米，全缘，两面无毛，背面被锈色鳞片，中脉于叶面下凹，背面明显隆起，侧脉极多，连成近边缘的边缘脉；
叶柄长约3毫米。
伞形花序，少花，着生于侧生特殊花枝顶端，花枝长6-9厘米，全部具叶或中部以上具叶；
花梗长约7毫米，常于近基部具苞片2；
花长约4毫米，花萼仅基部连合，长约1.5毫米，萼片卵形，顶端急尖或近圆形，具腺点和缘毛，多少被小鳞片；
花瓣红色或粉红色，广卵形，顶端急尖，具腺点，无毛，长约4毫米；
雄蕊为花瓣长的3/4，花药卵形，顶端急尖，背部无腺点；
雌蕊较花瓣略短，子房球形，无毛，具腺点；
胚珠5枚，1轮。
果球形，直径约5毫米，有的达8-9毫米，深红色，具疏鳞片，具腺点。
花期6-7(-8)月，果期10-12月，有时达2月。
有的植株有上部枝开花，下部枝结果的情况。
