小紫金牛，亚灌木状矮灌木，具蔓生走茎；
直立茎通常丛生，高约25厘米，稀达45厘米，幼时被锈色细微柔毛及灰褐色鳞片，以后脱落而具皱纹。
叶片坚纸质，倒卵形或椭圆形，顶端钝或钝急尖，基部楔形，长3-7.5厘米，宽1.5-3厘米，全缘或于中部以上具疏波状齿，叶面无毛，叶脉平整。
背面被疏鳞片，脉隆起，侧脉多数，尾端连成极近边缘的边缘脉；
叶柄长3-10毫米。
亚伞形花序，单生于叶腋，有花3 (-5) 朵；
总梗与花梗近等长，长约1厘米，稀多花或总梗较花梗长，二者均被疏柔毛或灰褐色鳞片；
花长约3毫米，花萼仅基部连合，萼片三角状卵形，顶端急尖，长约1毫米，具缘毛，有时具疏腺点；
花瓣白色，广卵形，顶端急尖，长约3毫米，两面无毛，无腺点；
雄蕊为花瓣长的2/3，花药卵形，顶端急尖，具小尖头，背部具腺点；
雌蕊与花瓣近等长，子房卵珠形，无毛；
胚珠5枚，1轮。
果球形，直径约5毫米，由红变黑色，无毛，无腺点。
花期4-6月，果期10-12月。
