水蕹科，多年生，淡水生草本，具块状根茎，无毛，有乳汁。
叶基生，有长柄，柄基具鞘；
叶片椭圆形至线形，全缘或波状，浮水或沉水，具平行叶脉数条和多数次级横脉。
穗状花序单一或二又状分枝，花期挺出水面，佛焰苞常早落，稀宿存；
花两性，无梗；
花被片1-3,或无，分离，白色、玫瑰色、紫色或黄色，常宿存；
雄蕊6至多数，离生，两轮，宿存，花药外向，2室，纵裂；
雌蕊群由3-6枚心皮组成、离生或基部联合，成熟时分离，子房上位，花柱短，胚珠2至多颗，着生于子房室近基部的边缘。
蓇葖果革质。
种子无胚乳；
胚直立；
子叶顶生。
