蝶须，矮小多年生草本，有簇生或匍匐的根状茎；
匐枝平卧或斜升，有密集的叶，下部的叶常较短小。
花茎直立，不分枝，高6-25厘米，细弱，被密棉毛。
茎基部叶在花期生存，匙形，长18-35毫米，宽3-8毫米，全缘，上端圆形，有小尖头，下部渐狭成柄状，边缘平，上面绿色，被伏毛，有时近无毛，下面被白薄层密棉毛，中部叶直立，线状长圆形，稍尖，长10-15毫米，宽2-4毫米，上部叶披针状线形，渐尖；
中脉在下面高起。
头状花序通常3-5个，排列成多少密集的伞房花序；
雌株的头状花序较大，宽8-10毫米，总苞宽钟状或半球状，长8-9毫米；
总苞片约5层，外层的总苞片上端圆形，被密棉毛，较内层短2-3倍，被密棉毛，内层狭长，常披针形，上端尖，从中部以上白色或红色。
雄株的头状花序宽达7毫米；
总苞宽钟形，长5-6毫米，总苞片仅3层，较少数，外层的卵圆形，被棉毛，几与内层的等长，内层的倒卵圆形，上端圆形从中部以上红色。
雌花花冠纤细，长6-7毫米；
花柱分枝稍尖。
雄花花冠管状，上部较宽大，有5裂片；
花药基部有长尾；
花柱上端稍头状。
冠毛白色，雌花冠毛上端纤细，长约8.5毫米，雄花的冠毛上端棒槌状，长约4毫米。
瘦果微小，无毛，稍扁，有棱。
花期5-8月。
