刺花莲子草，一年生草本；
茎披散，匍匐，有多数分枝，铺在地面20-30厘米，密生伏贴白色硬毛。
叶片卵形、倒卵形或椭圆倒卵形，长1.5-4.5厘米，宽5-15毫米，在一对叶中大小不等，顶端圆钝，有一短尖，基部渐狭，两面无毛或疏生伏贴毛；
叶柄长3-10毫米，无毛或有毛。
头状花序无总花梗，1-3个，腋生，白色，球形或矩圆形，长5-10毫米；
苞片披针形，长约4毫米，顶端有锐刺；
小苞片披针形，长3-4毫米，顶端渐尖，无刺；
花被片大小不等，2外花被片披针形，长约5毫米，凸形，在下半部有3脉，花期后变硬，近基部左右有丛毛，中脉伸出成锐刺，中部花被片长椭圆形，长3-3.5毫米，扁平，近顶端牙齿状，凸尖，近基部左右有丛毛，2内花被片小，凸形，环包子房，在背部有丛毛；
雄蕊5，花丝长0.5-0.75毫米；
退化雄蕊远比花丝短，全缘、凹缺或不规则牙齿状；
花柱极短。
胞果宽椭圆形，长1-1.5毫米，褐色，极扁平，顶端截形或稍凹。
花期5月，果期7月。
