川杨桐，灌木或小乔木，高2-9米，树皮淡黑褐色；
枝圆筒形，小枝深褐色或黑褐色，无毛或几无毛，一年生新枝褐色，连同顶芽密被黄褐色或锈褐色披散柔毛。
叶互生，革质，长圆形至长圆状卵形，长9-13厘米，宽3-4厘米，顶端渐尖或长渐尖，尖顶长1-2厘米，基部楔形，边全缘，干后多少反卷，上面亮绿色，无毛，下面淡绿色，初时密被黄褐色或锈褐色柔毛，中脉和叶缘更密，老后脱落，疏被柔毛或几无毛；
侧脉11-12对，两面均不明显，稀下面隐约可见；
叶柄长5-7毫米，密被柔毛。
花单朵腋生，花梗长l-2厘米，密被黄褐色柔毛；
小苞片2，早落，线状长圆形，长3-4毫米，宽约1.5毫米，密被柔毛；
萼片5,阔卵形或卵圆形，长5-6毫米，宽3. 5-4毫米，顶端钝或近圆形，有小尖头，边缘有腺点和纤毛，外面密被黄褐色柔毛；
花瓣5，白色（未开），阔卵形，长6-7毫米，宽4-5毫米，顶端圆，有小尖头，外面中间部分密被黄褐色绢毛；
雄蕊25-30，长约5毫米，花丝长1.5-2.5毫米，几分离，着生于花冠基部，无毛，花药线状披针形，长1.5-2毫米，被丝毛，顶端有小尖头；
子房圆球形，被绢毛，3室，胚珠每室多数，花柱单一长5-6毫米，无毛。
果圆球形，疏被绢毛，熟时紫黑色，直径约1厘米，宿存花柱长约1厘米，无毛；
种子多数，淡红褐色，有光泽，表面具网纹。
花期6-7月，果期9-10月。
