青牛胆，草质藤本，具连珠状块根，膨大部分常为不规则球形，黄色；
枝纤细，有条纹，常被柔毛。
叶纸质至薄革质，披针状箭形或有时披针状戟形，很少卵状或椭圆状箭形，长7-15厘米，有时达20厘米，宽2.4-5厘米，先端渐尖，有时尾状，基部弯缺常很深，后裂片圆、钝或短尖，常向后伸，有时向内弯以至二裂片重叠，很少向外伸展，通常仅在脉上被短硬毛，有时上面或两面近无毛；
掌状脉5条，连同网脉均在下面凸起；
叶柄长2.5-5厘米或稍长，有条纹，被柔毛或近无毛。
花序腋生，常数个或多个簇生，聚伞花序或分枝成疏花的圆锥状花序，长2-10厘米，有时可至15厘米或更长，总梗、分枝和花梗均丝状；
小苞片2，紧贴花萼；
萼片6，或有时较多，常大小不等，最外面的小，常卵形或披针形，长仅1-2毫米左右，较内面的明显较大，阔卵形至倒卵形，或阔椭圆形至椭圆形，长达3.5毫米；
花瓣6，肉质，常有爪，瓣片近圆形或阔倒卵形，很少近菱形，基部边缘常反折，长1.4-2毫米；
雄蕊6，与花瓣近等长或稍长；
雌花：萼片与雄花相似；
花瓣楔形，长0.4毫米左右；
退化雄蕊6，常棒状或其中3个稍阔而扁，长约0.4毫米；
心皮3，近无毛。
核果红色，近球形；
果核近半球形，宽约6-8毫米。
花期4月，果期秋季。
