密头菊蒿，多年生草本，高20-60厘米，有短根状茎分枝。
茎单生，或少数茎成簇生，仅上部有极短的花序分枝，有稀疏的丁字毛和单毛。
基生叶长8-15厘米，宽2厘米，全形长椭圆形，二回羽状分裂，一二回全部全裂。
一回侧裂片10-15对；
末回裂片线状长椭圆形，宽约1毫米。
叶柄长3-5厘米。
茎叶少数，与基生叶同形并等样分裂，但无柄。
全部叶绿色或暗绿色，有贴伏的丁字形毛及单毛。
头状花序3-7个，在茎顶密集排列，花梗增粗，长0.5-1.5厘米。
总苞直径0.7-1(-1.4)厘米。
总苞片3-4层，硬草质。
中外层披针形，长2.5-4毫米，内层线状长椭圆形，长约4毫米。
全部苞片外面有单毛，仅顶端光亮膜质扩大。
边缘雌花有时由管状向舌状转化。
瘦果长2毫米，有5-8条椭圆形突起的纵肋。
冠状冠毛长达0.3毫米，边缘有细齿。
花果期6-8月。
