水丝梨，常绿乔木高14米；
嫩枝被鳞垢；
老枝暗褐色，秃净无毛；
顶芽裸露。
叶革质，长卵形或披针形，长5-12厘米，宽2.5-4厘米，先端渐尖，基部楔形或钝；
上面深绿色，发亮，秃净无毛，下面橄榄绿色，略有稀疏星状柔毛，通常嫩叶两面有星状柔毛、兼有鳞垢，老叶秃净无毛；
侧脉6-7对，在上面干后轻微下陷，在下面不显著；
全缘或中部以上有几个小锯齿；
叶柄长8-18毫米，被鳞垢。
雄花穗状花序密集，近似头状，长1.5厘米，有花8-10朵，花序柄长4毫米，苞片红褐色，卵圆形，长6-8毫米，有星毛；
萼筒极短，萼齿细小，卵形；
雄蕊10-11个，花丝长1-1.2厘米，纤细，花药长2毫米，先端尖锐，红色；
退化雌蕊有丝毛，花柱长3-5毫米，反卷。
雌花或两性花6-14朵排成短穗状花序，花序柄长2-4毫米；
萼筒壶形，长2毫米，有丝毛，子房上位，有毛，花柱长3-5毫米，被毛。
蒴果长8-10毫米，有长丝毛，宿存萼筒长4毫米，被鳞垢，不规则裂开，宿存花柱短，长1-2毫米。
种子褐色，长约6毫米。
