筒冠花分布于云南、四川、贵州、广西，并延伸至印度东北部、锡金、缅甸北部和越南北部。
筒冠花的原变种根茎纤细，匍匐，其上密生须根。
筒冠花的原变种花序为顶生总状花序，单一生，或者有时具二侧生总状花序呈三叉状，伸长纤细，由具2花的轮伞花序组成。
长唇变种与原变种的不同点在于花冠下唇明显伸长，长可达上唇的三倍；茎通常密被刚毛状柔毛。